【10月25日 AFP】ルーマニア中部を訪れたイスラエル人旅行者（72）は、曲がりくねった林道で思いがけない光景を目にして車を止めた。両手に頭をのせたまま、眠っているように見えるヒグマだ。脇には紙ナプキンが散らばっている。

「すごい」「死んでいるのかと思った」と旅行者の男性は話した。

　クマはサンドイッチを平らげ、食休みしていただけだった。ルーマニアのトランシルバニア（Transylvania）地方では、見応えのあるスナップ写真を撮ろうとしてクマに食べ物をやる観光客が後を絶たない。

　ルーマニアは、ロシア以外で欧州最大のヒグマの生息地となっており、食べ物を求めて森から出てきたクマが人や家畜を襲う事例が増加している。多くの場合、観光客による餌付けや、施錠されていないごみ箱に放置された食べ物が誘因となっている。

　こうした状況を受け、当局は今年、殺処分を認めるヒグマの年間上限頭数を50％増の220頭まで大幅に引き上げることとなり、牧畜業者や農家と自然保護活動家との間では対立が生じた。

　上限の引き上げを求める人々は、クマは危険な存在で、その個体数が急増していると主張する。環境省は、国内の個体数は約8000頭と推定している。

　しかし専門家は、欧州連合（EU）が保護対象として規定するヒグマの個体数の確認方法はいまだに前時代的で、導き出される数字は不正確だと反論している。同じ個体が何度もカウントされないようにするためのDNA分析も行われたが、調査結果については、まだ保留となったままだ。

　自然保護活動家は、クマを殺すのではなく、人とクマの争いが起きないようにうまく管理するのは可能だと主張している。