■人手不足の解消に寄与

　CESでは毎年、人に寄り添うロボットやアンドロイド（人間そっくりなロボット）が紹介されるが、実際の職場や家庭ではまだ普及していない。

　その一方で、新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）以降、各業界で労働力不足が顕著となっている。コンサルティング大手アクセンチュア（Accenture）のインダストリーX本部のジョー・ルイ（Joe Lui）マネジングディレクターは、約1800万人の求人があると指摘する。

　ロボットアームや自律フォークリフトが活用できる仕事もあるが、言語や機動性、環境への理解が必要となる仕事もある。つまりは人間が必要なのだ。

　ただルイ氏は、人工知能（AI）を搭載したヒューマノイド（人間型ロボット）でも代役を務めることはできると言う。

　米ボストン・ダイナミクス（Boston Dynamics）が開発した四足歩行ロボット「スポット（Spot）」に生成AIを組み込む改良を手掛けた、米レバタス（Levatas）のクリス・ニールセン（Chris Nielsen）CEOも、「将来的にはヒューマノイドは一緒に働く『同僚』のような存在になり、ChatGPTのような自然言語インターフェースがより普及するようになるだろう」と予想する。

　米エンボディード（Embodied）が開発したロボットのモキシー（Moxie）も、こう話す。

「心配する必要はない。われわれのようなロボットは、人間を助け、人々の生活をより良いものにする目的でデザインされている」「常に人間から与えられる指示とプログラムに従う。コントロールできるのは人間だ」

　クマのぬいぐるみほどのサイズで生成AIが搭載されたモキシーは、子どもたちと交流ができる。物語を聞かせたり、算数を教えたりするほか、両腕を使ったダンスを披露することもできる。

　エンボディード社でカスタマーサービスを担当するダニエル・ソープ（Daniel Thorpe）氏は「モキシーは人の仕事を奪うために登場したわけではない。相談相手であり、指導役であり、そして友人だ」と説明した。