【10月30日 AFP】世界ラリー選手権（WRC 2023）第12戦、セントラル・ヨーロピアン・ラリー（Central European Rally 2023）は29日、最終日が行われ、トヨタ（Toyota）のカッレ・ロバンペラ（Kalle Rovanpera、フィンランド）が総合2連覇を達成した。

　優勝したヒョンデ（Hyundai）のティエリー・ヌービル（Thierry Neuville、ベルギー）に次ぐ2位に入ったロバンペラは、今季1大会を残してリードを大きく広げて総合優勝を確定させた。ロバンペラとコ・ドライバーのヨンネ・ハルットゥネン（Jonne Halttunen、フィンランド）のコンビは、史上6組目となる連覇を果たしている。

　残り1大会で獲得できる最大ポイントが30となる中、ロバンペラはポイントを235に伸ばし、チームメートでただ一人総合争いに残っていたエルフィン・エバンス（Elfyn Evans、英国）とのポイント差を44に広げた。

　ロバンペラは、前日の3日目にエバンスがクラッシュしたことで総合制覇を引き寄せた。エバンスはタイトル争いを長引かせようと最終日に復帰し、最後のパワーステージを制してポイントを獲得したものの、報われなかった。

　23歳のロバンペラは今季、ラリー・ポルトガル（Vodafone Rally de Portugal 2023）、ラリー・エストニア（Rally Estonia 2023）、アクロポリス・ラリー（EKO Acropolis Rally Greece 2023）の3大会を制覇してタイトルを守った。

　トヨタのチーム代表を務めるヤリマティ・ラトバラ（Jari-Matti Latvala）氏は、「こんな若い選手が2度も選手権を獲得できるとはだれも予想していなかった。セバスチャン・オジェ（Sebastien Ogier、フランス）とセバスチャン・ローブ（Sebastien Loeb、フランス）が最初のタイトルを獲得したのは30代だった」と回想した。

　今季最終戦のラリー・ジャパン（FORUM8 Rally Japan）は、11月16～19日に行われる。(c)AFP