【3月26日 AFP】25日に行われた2018年シーズンのF1開幕戦、オーストラリアGP（Australian Grand Prix 2018）で5位に入り、ポイントを獲得したマクラーレン（McLaren）のフェルナンド・アロンソ（Fernando Alonso）が、チームの頑張りをたたえつつ、今後への期待を口にした。

　ルノー製のパワーユニットに切り替えて臨んだ新シーズン初戦、アロンソはレッドブル（Red Bull）のマックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）との争いを制して5位に入った。チームメートのストフェル・バンドーン（Stoffel Vandoorne）も9位入賞を果たし、名門は復活への明るい兆しをのぞかせている。

　ここ数年は低迷が続いていたマクラーレンだが、今季はホンダ（Honda）との提携を解消し、新たにルノーとのタッグで大きなインパクトを残そうと意欲を燃やしている。36歳のアロンソも、失意の昨シーズン限りでチームを去ることが確実とみられていたが、ホンダとの関係が打ち切られたことで契約延長を決めた。

　アロンソは「ここ数年は厳しかったけれど、冬というのは厳しいものだと思う。ルノーのエンジンに替わるのが決まったのはギリギリで、チームは急いでリアパーツの一部を再設計しなければならなかったけれど、こうして2台ともポイント圏内に入り、1台はトップ5に入れた。この結果は誇りに思っていいが、マクラーレンならもっとやれると思う」とコメントした。

　さらにアロンソは、これはまだルノー製パワーユニットでの1戦目にすぎず、チームの雰囲気はどんどん明るくなっていると話した。

「ここからの数レースでさらに改良が加わるだろうし、みんな少しだけ前を見始めている。次のターゲットはレッドブルだ。以前も言ったけれど、たぶんこのレースは僕らにとって最もパフォーマンスが期待できない大会だし、状況はこれからどんどん良くなっていくはずだ」(c)AFP