【3月5日 AFP】ルイス・ファン・ハール（Louis van Gaal）監督は4日、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）を再び来季の欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2016-17）出場争いに戻したが、イングランド・プレミアリーグ4位という成績は欧州最高の舞台にふさわしくないと考えている。

　現在4位のマンチェスター・シティ（Manchester City）と勝ち点で並び、得失点差で5位につけるユナイテッドは、リーグ3連勝をかけて6日のウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン（West Bromwich Albion、WBA）戦に臨む。

　先日まで解任の危機に立たされていたファン・ハール監督だが、2季連続でユナイテッドにチャンピオンズリーグ出場権をもたらすことができれば、今季の仕事は成功したとみなされる。

　しかし、オランダ・エールディビジのアヤックス（Ajax）でチャンピオンズリーグ制覇を経験している指揮官は、1992年の裾野拡大により、各国から最低1チームが出場し、グループリーグが導入された現行の大会方式ではなく、各国のリーグ王者のみが戦った以前のヨーロッパチャンピオンズカップ（European Cup）のフォーマットを支持している。

　そしてファン・ハール監督は、欧州の複数のクラブが提唱し、プレミアではユナイテッド、シティ、リバプール（Liverpool FC）、チェルシー（Chelsea）、アーセナル（Arsenal）の「ビッグ5」が話し合っていたとされる欧州スーパーリーグ（European Super League）の発足にも反対していることを明らかにした。

　ファン・ハール監督は4日、「私のキャリアを振り返ってくれれば、スーパーリーグやそれと同じような大会に私が反対していることは明白だ」と語った。

「スポーツとはベストを決めるものだ。チャンピオンズリーグ発足時、リーグ戦の1位から4位のチームが出場すると知って、私はナンセンスだと言った」

「大会はリーグ王者間で争われるべきだ。20年前にもそう主張したが、今でもその考えに変わりはない」

「（現行のシステムは）商業主義的な考えだ。商売という観点では正しいが、スポーツは勝つことが本来の目的であり、2位や3位になることではない」