【10月8日 AFP】2018年サッカーW杯ロシア大会（2018 World Cup）は8日、南米予選が開幕し、アルゼンチンはリオネル・メッシ（Lionel Messi）、ブラジルはネイマール（Neymar da Silva Santos Junior）不在のまま、ロシアに向けた長旅をスタートさせる。

　南米予選の初戦を欠場するスーパースターは、負傷のメッシと出場停止のネイマールだけではない。

　ウルグアイはエディンソン・カヴァーニ（Edinson Cavani）とルイス・スアレス（Luis Suarez）が不在となり、コロンビアはハメス・ロドリゲス（James Rodriguez）をけがで欠いている。

　南米を代表する強豪国のブラジルとアルゼンチンは、チリが自国優勝を果たしたコパ・アメリカ（2015 Copa America）で味わった痛みをそれぞれ抱えながら、今回のW杯予選を迎える。

　ブラジルは準々決勝でパラグアイに敗れ、ドイツに惨敗を喫した2014年W杯ブラジル大会（2014 World Cup）で負った傷をさらに深めている。

　一方、アルゼンチンはPK戦までもつれた決勝でチリに敗れ、1993年以来となる主要タイトル獲得の希望は、見事に打ち砕かれた。

　南米予選の初戦でブラジルはアウェーでチリと、アルゼンチンはホームでエクアドルと対戦する。

　コパで優勝を果たし、下馬評でも優勢とされているチリだが、歴史はブラジルに味方している。

　ブラジルは2002年W杯日韓大会の予選でチリに0-3で敗れているが、そのあとに行われた14回の直接対決では12勝2分けと無敗を誇っている。

　ブラジルのカカ（Kaka）は、「どんな試合にも自分たちの歴史があり、時代は変化していくが、僕らはいつだってチリ戦を得意としている。それはアドバンテージになる」と語った。

　ブラジルとチリの直近の対戦は、3月に英ロンドン（London）で行われた親善試合で、ブラジルが1-0で勝利を収めている。

　ブラジルのダビド・ルイス（David Luiz）は、「チリとの試合はいつも難しいけれど、僕らは勝つつもりでいる」とコメントした。

　ブラジルにとって不安要素は、コパのコロンビア戦で退場処分になった主将のネイマールを出場停止で欠くことになる。

　ブラジルが報道陣とファンに練習を公開し、リラックスした雰囲気を演出するなか、チリのホルヘ・サンパオリ（Jorge Sampaoli）監督は、練習を毎日15分しか公開しなかった。

　チリの主将クラウディオ・ブラーボ（Claudio Bravo）は先日、ツイッター（Twitter）に投稿したファン向けのメッセージで、「僕らは新しい章を始めようとしている。一緒にやってやろうじゃないか」とコメントしている。