【1月3日 AFP】デンマーク女王マルグレーテ2世（Queen Margrethe II、83）は昨年末、1月14日の即位52年の節目に退位し、息子のフレデリック皇太子（Crown Prince Frederik、55）に譲位すると突然発表した。これにより、オーストラリア出身のメアリー皇太子妃が王妃となり、現代のおとぎ話が完成する。

　国民の好感度が高いメアリー皇太子妃は、豪タスマニア（Tasmania）州の州都ホバート（Hobart）で1972年2月5日に生まれた。旧名はメアリー・ドナルドソン（Mary Donaldson）。

　未来の国王と初めて出会ったのは、五輪開催中に友人らと訪れたシドニーのバーだった。メアリー皇太子妃は当時、シドニーの広告代理店で働いていた。

　相手がデンマークの皇太子だとは知らなかった。フレデリック皇太子と一緒にいたのが、弟のヨアキム王子（Prince Joachim）やギリシャの二コラオス王子（Prince Nikolaos of Greece and Denmark）ら欧州の王族だったことも後から知ったという。

　数年前のインタビューでメアリー皇太子妃は「最初に握手をした」「彼がデンマーク王子だとは知らなかった。（出会ってから）30分程してから『この人たちが誰だか知っているの？』と声をかけてきた人がいた」と打ち明けている。

　フレデリック皇太子とメアリー皇太子妃は、ひっそりと遠距離での関係をしばらく続け、交際中にはお忍びでの訪問も重ねた。2003年に公式に婚約を発表し、翌2004年にデンマークの首都コペンハーゲンにある大聖堂で結婚式を挙げた。

　夫妻には4人の子どもがいる。クリスチャン王子（Prince Christian、18）、イサベラ王女（Princess Isabella、16）、そして、双子のきょうだいであるビンセント王子（Prince Vincent）とヨセフィーネ王女（Princess Josephine）。末のきょうだいは来週13歳の誕生日を迎える。

　マルグレーテ2世は昨年12月31日、即位52年の節目となる1月14日に退位し、息子のフレデリック皇太子に譲位すると表明。年齢と健康上の問題が理由だと説明した。