【11月28日 AFP】2024年シーズンのFIA世界耐久選手権（WEC）の暫定エントリーリストが27日に発表され、ロードレース世界選手権のMotoGPクラスで通算7度の総合優勝を果たした伝説的ライダー、バレンティーノ・ロッシ（Valentino Rossi、イタリア）の参戦が明らかになった。

　二輪から四輪に転向した44歳のロッシは、BMWとタッグを組むベルギーのチームWRT（Team WRT）のドライバーとして、LMGTEアマクラスに代わって新設されたLMGT3クラスに出走する計18台のマシンの一つを駆る。

　来年6月15日から16日にかけて行われる第92回ルマン24時間耐久レース（Le Mans 24 Hour Race 2024）に出場すると見られているロッシは、そのサポートレースである今季の「ロード・トゥ・ルマン（Road To Le Mans）」でWRTのステアリングを握り、見事に優勝を果たした。

　元レースドライバーであるビンセント・ボッセ（Vincent Vosse）氏が共同創設者に名を連ねているWRTは、24年シーズンのマシンとして最高峰のハイパーカークラスに「BMW M Hybrid V8s」、LMGT3クラスに「BMW M4 GT3」のそれぞれ2台ずつを投入する。ロッシのチームメート2人については、まだ明らかにされていない。

　ロッシは「今季を過ごしてすでにクルマには慣れ親しんでいるけれど、三つの違うカテゴリーから3人のドライバーがそろうというフォーマットは、自分にとって初めてのことになる」とコメントした。

　一方、元フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）のポーランド人ドライバーであるロベルト・クビサ（Robert Kubica）も、フェラーリ（Ferrari）からハイパーカークラスに参戦する。23年シーズンは、下部カテゴリーのLMP2で総合優勝を果たした。

　F1の伝説的ドライバーであるミハエル・シューマッハ（Michael Schumacher）氏の息子、ミック・シューマッハ（Mick Schumacher、ドイツ）も先日、アルピーヌ（Alpine）からハイパーカークラスに参戦することが発表されている。(c)AFP