【6月10日 AFP】ロードレース世界選手権のMotoGPクラスで通算7度の総合優勝を果たした伝説的ライダー、バレンティーノ・ロッシ（Valentino Rossi、イタリア）が9日、第91回ルマン24時間耐久レース（Le Mans 24 Hour Race 2023）のサポートレース「ロード・トゥ・ルマン（Road To Le Mans）」で優勝を果たし、二輪から四輪に転向するためのギアを上げた。

　2024年にルマン24時間のGT3クラスに参戦することを目標に掲げている44歳のロッシは、その手始めとして、この日仏ルマン（Le Mans）のサルト・サーキット（Circuit de la Sarthe）で行われた同クラスのレースにおいて、BMWのWRTチームでステアリングを握った。

　ジェローム・ポリカン（Jerome Policand、フランス）とシートをシェアして2位でゴールしたものの、トップのマシンがペナルティーを受けたことにより、優勝が決まった。

　ロッシは表彰台から下りる際に「自分たちにはスピードと良いバランスがあった。楽しかった」とコメント。さらに将来の展望として、とりわけ2024年の今頃を見据えつつ、GT3カテゴリーで「来年は大きな勝利を挙げる」との野心を口にした。(c)AFP