【8月19日 AFP】カナダ西部ブリティッシュコロンビア（British Columbia）州とノースウェスト準州（Northwest Territories）で18日、二つの街に山火事の火の手が迫り、全住民が避難するなど緊迫した状態が続いている。

　ブリティッシュコロンビア州では、オカナガン渓谷（Okanagan Valley）にある人口15万人の街ケロウナ（Kelowna）郊外で発生した山火事が1日で100倍拡大し、6800ヘクタールが燃えている。デビッド・エビー（David Eby）州首相は18日夜、非常事態を宣言した。

　一方、ノースウエスト準州の州都で、北極圏に近い人口2万人のイエローナイフ（Yellowknife）は全住民に避難命令が出され、18日夜にはゴーストタウンと化した。住民の大半は南のアルバータ（Alberta）州につながる唯一のハイウエーを車で避難したが、最も近い避難所でも1150キロ離れている。

　住民の避難後も消防飛行機を投入した消火活動は続き、カナダ軍も支援している。

　カナダは今夏、記録的な多さの山火事が発生している。公式発表によると焼損面積はすでに1400万ヘクタールを超え、これまでに4人が死亡している。(c)AFP/Darren HULL with Paula RAMON in Calgary and Michel COMTE in Ottawa