【2月28日 AFP】18-19イングランド・プレミアリーグは27日、第28節の試合が行われ、リバプール（Liverpool FC）は5-0でワトフォード（Watford FC）に大勝し、追いかける2位マンチェスター・シティ（Manchester City）を抑え、首位の座を守った。

　1990年以来となるタイトルを目指す中で調子を崩していたリバプールは、サディオ・マネ（Sadio Mane）とビルヒル・ファン・ダイク（Virgil Van Dijk）がそれぞれ2得点を決めて、トップの座を守れるのかという不安を静めた。一方の昨季王者シティは、本拠地エティハド・スタジアム（Etihad Stadium）で後半にようやくウェストハム（West Ham）の抵抗を打ち破って1-0で勝利し、勝ち点1差でリバプールを追いかけている。

　リーグ戦ここ4試合で3引き分けとする中でこの日の試合を迎えたリバプールだったが、9分にトレント・アレクサンダー・アーノルド（Trent Alexander-Arnold）のクロスにマネが頭で合わせて先制点を決めチームを落ち着かせると、さらに20分には再びアレクサンダー・アーノルドのお膳立てから、マネがバックヒールで合わせたシュートを決めた。

　さらに66分にディボック・オリジ（Divock Origi）が追加点を決めたリバプールは、終盤にファン・ダイクが立て続けにゴールを挙げた。

　リバプールのユルゲン・クロップ（Jurgen Klopp）監督は英BBCに対し、「選手たちは、どれほど試合や置かれている状況を楽しんでいるのかを示した」「これは重要なしるしだ。われわれについていろいろ書かれたり言われたりしているが、もちろんそんなことは正しくない。選手たちは素晴らしく、きょうはその情熱をみせた」と語った。

　シティは前半、ボールを支配しながらもマヌエル・ペジェグリーニ（Manuel Pellegrini）監督が率いる粘り強いウェストハムにいら立たされた。それでも59分、ベルナルド・シウバ（Bernardo Silva）がフェリペ・アンデルソン（Felipe Anderson）に倒されて得たPKをセルヒオ・アグエロ（Sergio Aguero）が蹴り込み、シティが均衡を破った。

　シティのジョゼップ・グアルディオラ（Josep Guardiola）監督はBBCに対し、「前半の5分で1点か2点取れていれば試合はまったく別物になっていただろう。とはいえ、良くやった」とすると、「リバプールに近づくべく闘志を燃やした。もっと良い結果を出せたかもしれないが、われわれのプレーぶりは素晴らしいものだった」と振り返った。(c)AFP/John WEAVER