【1月29日 AFP】サッカー韓国代表DFの金ミン哉（Min-Jae Kim、キム・ミンジェ）が29日、イングランド・プレミアリーグのワトフォード（Watford FC）からのオファーを断り、代表チームの同僚の助言に反して中国スーパーリーグ（1部）の北京国安（Beijing Guoan）に加入することを決めた。

　金ミン哉が所属していた韓国・Kリーグの全北現代（Jeonbuk Motors）は、ワトフォードから800万ドル（約8億7000万円）と報じられる移籍金を提示されたと認めていたが、22歳のセンターバックは中国で挑戦する道を選んだ。昨年のリーグ戦では優勝争いから脱落し、最終的に4位で終えた北京国安は、金ミン哉の獲得を発表したが、移籍金については明かさなかった。

　ドイツ人のロジャー・シュミット（Roger Schmidt）監督が率いる北京国安は昨季のリーグ戦で45失点を喫しており、韓国代表で確かな地位を築いた金ミン哉が、チームの守備力を強化することに期待している。

　金ミン哉は負傷によりW杯ロシア大会（2018 World Cup）を欠場したが、韓国の主力選手であり、同国がカタールに0-1で敗れた第17回アジアカップ（2019 AFC Asian Cup）の準々決勝にも出場した。

　屈強な体格から「モンスター」という愛称を持つ金ミン哉はアジアカップの期間中、次の移籍先に関する話題を避けていたが、代表のチームメートたちは、このチャンスをつかみ、プレミアリーグで成功したトッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）の孫興民（Heung-Min Son、ソン・フンミン）に続くよう促し、中国でプレーしている選手さえもイングランドへの挑戦を勧めていた。

　ワトフォードからのオファーが明らかになった後、天津権健（Tianjin Quanjian FC）に所属する権敬源（Kyung-Won Kwon、クォン・ギョンウォン）は、「彼は中国に行くと思っていたが、良い知らせがあると聞いた。より良い選択をしてほしい」と話していた。

　中国リーグは高額な給与と選手の母国に近いという地理的な条件から、アジアの選手を引きつけている。(c)AFP