【10月22日 AFP】18F1第18戦米国GP（United States Grand Prix 2018）は21日、決勝が行われ、フェラーリ（Ferrari）のキミ・ライコネン（Kimi Raikkonen）が5年以上ぶりとなる優勝を飾った。メルセデスAMG（Mercedes AMG）のルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）の通算5回目のドライバーズ選手権制覇は、今GPでは決まらなかった。

　ライコネンは1周目でリードを築くと、戦術的かつ戦略的なレースで運にも恵まれながら優勝を飾った。ライコネンは2013年のオーストラリアGP（Australian Grand Prix 2013）以来となるキャリア21勝目。113戦ぶりの優勝は、リカルド・パトレーゼ（Riccardo Patrese、イタリア）氏のこれまでの記録を抜いて史上最長となった。

　それでも、来季からザウバー（Sauber）に移籍することが決まっている39歳は、いつも通り淡々と「もちろん、2位よりはずっと良い。最高の週末になったし、マシンの感触はずっと良かった」と話した。

　年間優勝争いでは、フェラーリのセバスチャン・ベッテル（Sebastian Vettel）が4位に食い込んだため、タイトル決定は少なくとも来週のメキシコGP（Mexican Grand Prix 2018）まで持ち越しとなった。

　ハミルトンとベッテルの差は現在70ポイントで、残り3レースで獲得できるのは最大で75ポイントのため、メキシコGPで仮にベッテルが優勝したとしても、ハミルトンは7位以上に入れば王座獲得が決まる。ベッテルが優勝を逃した場合は、自動的にハミルトンの5回目の年間チャンピオンが決まる。

　レッドブル（Red Bull）のマックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）が18番手スタートから2位に入り、ハミルトンは3位だった。

　ベッテルは開幕ラップでスピンしたものの、そこから持ち直して4位に入り、年間優勝へのわずかな望みを残した。メルセデスのバルテリ・ボッタス（Valtteri Bottas）が5位に入り、ニコ・ヒュルケンベルグ（Nico Hulkenberg）とカルロス・サインツ・ジュニア（Carlos Sainz Jr.）のルノー（Renault）勢がそれに続いた。

　その後はフォースインディア（Racing Point Force India）のエステバン・オコン（Esteban Ocon）、ハース（Haas F1 Team）のケビン・マグヌッセン（Kevin Magnussen）、フォースインディアのセルヒオ・ペレス（Sergio Perez）という着順だったが、オコンとマグヌッセンは燃料に関するルール違反で失格となった。(c)AFP