【7月14日 AFP】スペイン1部リーグのFCバルセロナ（FC Barcelona）は13日、パートナーシップ契約を結んだインターネット通信販売大手の楽天（Rakuten）の東京本社で記者会見に臨み、リオネル・メッシ（Lionel Messi）は新シーズンに向けて、エルネスト・バルベルデ（Ernesto Valverde）新監督の下でベストを尽くすと語った。

　メッシはバルベルデ監督のスタイルは分からないとしながらも、「いつも同じことを言っている。新シーズンを迎えるにあたって明確な目標がある。FCバルセロナはベストを尽くすということだ」とコメントしている。

　バルセロナとの契約を延長したばかりのメッシは、「個人的にはハッピーだし、新たなシーズンを楽しみにしている」とコメント。バルベルデ監督については「すべてのことが新しくなるだろう。彼の素晴らしい評判は耳にしている。僕たちはベストを尽くすよ」と話した。

　同じく会見に出席したアルダ・トゥラン（Arda Turan）は、開幕が迫る新シーズンにより情熱的な目標を掲げ、「今年はすべてのタイトルを獲得することが重要だ。われわれにはそれができる」と語った。

　会見にはネイマール（Neymar da Silva Santos Junior）、ジェラール・ピケ（Gerard Pique）、楽天の三木谷浩史（Hiroshi Mikitani）代表取締役会長兼社長も出席した。

　楽天は2021年7月までの4年契約を結んでおり、バルセロナには年間5500万ユーロ（約71億円）が支払われる。

　2013年から契約していたカタール航空（Qatar Airways）に代わってバルセロナの胸スポンサーになる楽天は、ブランドの世界展開を見据えて今回の契約にたどり着いた。

　楽天はJリーグ1部（J1）ヴィッセル神戸（Vissel Kobe）や、プロ野球の東北楽天ゴールデンイーグルス（Tohoku Rakuten Golden Eagles）を所有している。(c)AFP