【5月25日 AFP】サッカーヨーロッパリーグ（UEFA Europa League 2016-17）は24日、スウェーデン・ストックホルム（Stockholm）で決勝が行われ、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）が2-0でアヤックス（Ajax）を退けて初優勝を飾り、決勝点を挙げたポール・ポグバ（Paul Pogba）は英マンチェスター（Manchester）で発生した爆発事件の犠牲者に勝利をささげた。

　22日にマンチェスター・アリーナ（Manchester Arena）で起きた爆発事件で亡くなった22人への黙とうから始まった試合は、ポグバとヘンリク・ムヒタリアン（Henrikh Mkhitaryan）の得点により、ユナイテッドがタイトルコレクションに新たなトロフィーを加えた。

　ポグバはBTスポーツ（BT Sport）に対して「僕たちは亡くなった方々のためにプレーした」とコメント。「英ロンドン（London）や仏パリ（Paris）をはじめ、世界中で恐ろしいことが起きている。僕たちは勝つことに集中してピッチに立った。マンチェスターと国のために勝ったんだ」

　ユナイテッドの選手が腕に巻いた喪章や、ファンの「マンチェスター！」の大合唱など、試合会場のフレンズ・ アリーナ（Friends Arena）では、いたるところで爆発事件の影響が垣間みえた。

　ユナイテッドのジョゼ・モウリーニョ（Jose Mourinho）監督は「できることであれば、このトロフィーと引き換えに犠牲者の命を取り戻したい。すぐにでもだ。われわれはそれをためらわない」と語った。

「このトロフィーがマンチェスターの街に少しでも幸せをもたらすことができるかって？ おそらくね。しかし、われわれは自分たちの仕事をするためだけにここに来た」

　試合前に自身も選手たちも爆発事件のことが「頭と心」を離れないと話していたモウリーニョ監督は、ヨーロッパリーグを制したことによってユナイテッドでの1年目を成功のシーズンにすることができた。

　フットボールリーグカップ（England Football League Cup 2016-17）でも優勝したユナイテッドは、リーグ戦を6位で終えたが、ヨーロッパリーグ制覇により来季の欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2017-18）に出場することが決まった。

　ユナイテッドは、ユベントス（Juventus）、アヤックス、バイエルン・ミュンヘン（Bayern Munich）、チェルシー（Chelsea）に続き、チャンピオンズリーグ、ヨーロッパリーグ、現在は廃止されているUEFAカップウィナーズカップ（UEFA Cup Winners' Cup）を制した史上5チーム目となった。

　モウリーニョ監督はFCポルト（FC Porto）時代にUEFAカップ（UEFA Cup、現在のヨーロッパリーグ）を制し、チャンピオンズリーグでも2度優勝しており、欧州の2大大会で4度決勝の舞台に立ってそのすべてで勝利している。(c)AFP/Tom WILLIAMS