■アイスクリームのブーツ

　ここで本物そっくりの商品を作っている職人たちは、食品サンプルが「過去の物」となるのはまだ早いと口をそろえる。

　畑中では、20代の女性3人が食品サンプル職人として働いている。そのうちの1人はラビオリのサンプルを作りながら、「小さい頃、レストランのショーウインドーに飾られたサンプルを見てすごくわくわくした。それ以来ずっと大好きだった。将来自分も作れるようになりたいとずっと思っていた」と取材に答えた。

　畑中ではフルーツのイヤリングや目玉焼きのリング、ベーコンのカチューシャなど、食品サンプルを使ったアクセサリーも多数作られている。フルーツソースがかかったアイスクリームのブーツの価格は3万6000円と高価だ。

　今後について畑中社長は、飲食店からの受注生産だけではなく、オリジナルの商品も製作していきたいと、AFPの取材に意気込みを語った。(c)AFP/Karyn NISHIMURA-POUPEE