【2月5日 AFP】ラグビーシックスネーションズ（Six Nations Rugby 2017）は4日、開幕を迎え、昨年全勝優勝（グランドスラム）を飾ったイングランドは、19-16でフランスに勝利した。

　新記録となる15連勝を飾ったイングランドが2大会連続の全勝優勝に向けて希望をつなぐ中、エディー・ジョーンズ（Eddie Jones）ヘッドコーチ（HC）はチームが「見苦しい」パフォーマンスを披露したものの、結果は「美しかった」と語った。

　好戦的ながらミスの多かったイングランドは、試合時間残り9分のところで途中出場のベン・テオ（Ben Te'o）がテストマッチで自身初のトライを挙げ、逆転勝利を飾った。

　ニュージーランド・オークランド（Auckland）出身のテオのトライに加え、イングランドはオーウェン・ファレル（Owen Farrell）がキックで11得点を決めると、退場した昨年11月のアルゼンチン戦以来のテストマッチとなったエリオット・デイリー（Elliot Daly）が、スペシャリストぶりを発揮して48メートルのペナルティーキックを蹴り込んだ。

　ジョーンズHCは英ITVテレビに対し、「人間がプレーするラグビーの試合だ。こういったことは時折起こる。ボールの扱いでばかげたミスがいくつかあったが、素晴らしいフィニッシャーがベンチにいた。彼らがチームに価値を与えてくれた。見苦しいパフォーマンスだったが、結果は美しいものだった」とコメントした。

　今大会でも全勝優勝を飾れば、ニュージーランドが打ち立てたテストマッチ18連勝の世界記録を破ることになるイングランドは、次戦で、11日に敵地でウェールズと対戦する。

　この日行われたもう1試合では、スコットランドがアイルランドとのシーソーゲームを27-22で制した。

　スコットランドは前半28分までに3トライを決めて21-5とリードを奪い、ニュージーランドの連勝記録を止めた相手に衝撃を与えたが、アイルランドは前半に1本、後半に2本のトライを決め、22-21と逆転に成功した。

　それでも、そこから立ち直ったスコットランドは主将のグレイグ・レイドロー（Greig Laidlaw）が終盤に2本のペナルティーキックを蹴り込み、劇的な勝利を飾った。

　スコットランドが開幕戦を飾った一方、アイルランドは敗戦を喫したものの大会史上初となるボーナスポイントを手にしている。(c)AFP