【4月23日 AFP】男子テニス、世界ランキング1位のノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）が22日、今週のマドリード・オープン（Mutua Madrid Open 2024）を欠場すると表明した。5月26日に開幕する全仏オープン（French Open 2024）での連覇を目指し、イタリア国際（Internazionali BNL d’Italia 2024）には出場したいとしている。

　歴代最多24回の四大大会（グランドスラム）制覇を誇るジョコビッチは、マドリード・オープンの出場を辞退し、この日発表された大会のドローにも入らなかった。今季はまだ一つもタイトルを手にしておらず、スケジュールの軽減を決めた中でわずか4大会の出場にとどまっている。

　スペイン・マドリードで同日開かれた今年のローレウス・ワールド・スポーツ・アワード（2024 Laureus World Sports Awards）で、通算5度目の年間最優秀選手賞に選出されたジョコビッチは、授賞式後に報道陣に対し、「残念ながら、今年はマドリードでプレーできない。ローマ（イタリア国際）には出る予定で、順調に準備が整い、そうなることを望んでいる」と語った。

「今年は自分にとって少しばかり違う年になっていて、まだベストのテニスを見いだせていない。ローラン・ギャロス（Roland Garros、全仏オープン）には出たい」とも話したジョコビッチ。マドリード大会では過去3回の優勝を誇る一方で、直近4年間で3度目の欠場となる。

　マスターズ1000（ATP Masters 1000）の大会を見送るのも3月のマイアミ・オープン（Miami Open 2024）に続いて今年2度目となる中で、これから「体を仕上げて」いき、「特に自分にとって最も重要な部分であるローラン・ギャロス、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2024）、パリ五輪、そして全米オープン（US Open Tennis Championships 2024）」に備えるとしている。

　一方、ラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は、引き続きけがからの復活を目指す中、マドリード・オープン1回戦では米国の16歳ダーウィン・ブランチ（Darwin Blanch）との対戦が決まった。順当に2回戦に進出すれば、前週のバルセロナ・オープン（Barcelona Open Banc Sabadell 2024）で敗れた世界11位のアレックス・デミノー（Alex De Minaur、オーストラリア）との再戦が控える。

　前回覇者で第2シードのカルロス・アルカラス（Carlos Alcaraz、スペイン）は、右腕のけがからの復帰戦となる2回戦でアレクサンドル・シェフチェンコ（Alexander Shevchenko、カザフスタン）とアルトゥール・リンデルクネシュ（Arthur Rinderknech、フランス）の勝者を迎え撃つ。

　ジョコビッチの欠場で第1シードとなった世界2位のヤニック・シナー（Jannik Sinner、イタリア）も2回戦から登場し、同胞のロレンツォ・ソネゴ（Lorenzo Sonego）と予選勝者の勝者と対戦する。(c)AFP