【4月20日 AFP】23-24NBAは19日、各地でプレーオフ進出を決めるプレーイン・トーナメントが行われ、マイアミ・ヒート（Miami Heat）とニューオーリンズ・ペリカンズ（New Orleans Pelicans）がそれぞれのカンファレンスでプレーオフ最後の1枠を確保した。

　イースタンカンファレンスのヒートは、チームの大黒柱であるスターFWジミー・バトラー（Jimmy Butler）を欠く逆境をはねのけ、シカゴ・ブルズ（Chicago Bulls）を112-91で粉砕した。

　これでヒートは、2季連続でプレーイン・トーナメントから第8シードを確保。プレーオフ1回戦では第1シードのボストン・セルティックス（Boston Celtics）に挑むが、ポストシーズンでの直接対決はここ5シーズンで4回目となっている。

　バトラーは、ヒートが敗れた17日のフィラデルフィア・セブンティシクサーズ（Philadelphia 76ers）戦で膝の内側側副じん帯（MCL）を損傷し、数週間の離脱に直面している。

　代わりにタイラー・ヒーロー（Tyler Herro）が24得点、10リバウンド、9アシストでチームをけん引。さらにルーキーのハイメ・ハケス・ジュニア（Jaime Jaquez Jr.）も21得点、6リバウンド、6アシスト、ベンチスタートのベテラン選手ケビン・ラブ（Kevin Love）も16得点、7リバウンドでチームの勝利に大きく貢献した。

　ウエスタンカンファレンスのペリカンズも、中心選手のザイオン・ウィリアムソン（Zion Williamson）がハムストリグのけがで欠場する中でサクラメント・キングス（Sacramento Kings）に105-98で勝利し、第1シードのオクラホマシティ・サンダー（Oklahoma City Thunder）が待ち受けるプレーオフ1回戦の切符を手に入れた。

　ホームのペリカンズは第2クオーターに攻撃の勢いを増し、54-45のリードで折り返した後半もキングスが5点差以内に詰め寄ることを許さなかった。

　ウィリアムソン不在の中で、ブランドン・イングラム（Brandon Ingram）が24得点、6リバウンド、6アシストの活躍を見せたほか、ベンチスタートのラリー・ナンス・ジュニア（Larry Nance Jr.）、ナジ・マーシャル（Naji Marshall）、ホセ・アルバラード（Jose Alvarado）がそろって二桁得点を記録。ペリカンズは今季のキングス戦を6戦全勝で終えた。(c)AFP