【4月11日 AFP】米国のジョー・バイデン（Joe Biden）大統領は10日、同国を公式訪問した岸田文雄（Fumio Kishida）首相を迎えた際、米国人以外で初めて月面を歩くのは日本人になるだろうと述べた。

　バイデン氏は記者会見で「（日米の）絆は月にまで及び、2人の日本人宇宙飛行士が将来の米国のミッションに参加する。うち1人は米国人以外で史上初めて月面に降り立つことになるだろう」と述べた。

　過去に月面を歩いた人類はわずか12人で、全員が米国人で白人男性だ。米国は1972年以来となる人類の月への帰還を目指す「アルテミス（Artemis）」計画の一環として、女性と有色人種を月に送ることも目標に掲げている。

　2025年後半に予定されている次のミッション「アルテミス2」では、宇宙飛行士を月周回軌道に送り込む。着陸は2026年末の「アルテミス3」で予定されているが、さらに遅れる可能性がある。(c)AFP