【3月30日 AFP】サッカードイツ・ブンデスリーガ1部のバイヤー・レバークーゼン（Bayer Leverkusen）を率いるシャビ・アロンソ（Xabi Alonso）監督は29日、来季もチームに残ると明言した。指揮官は、イングランド・プレミアリーグのリバプール（Liverpool FC）を今季限りで去るユルゲン・クロップ（Jurgen Klopp）監督を引き継ぐ最有力候補とみられていた。

　スペイン出身で42歳のアロンソ監督の下、チームは初のリーグ優勝を含む3冠達成に向けて順調に歩みを進めている。

　記者会見でアロンソ監督は「私の将来についての臆測が飛び交うシーズンになっている。これまで忙しくシーズンに集中していたから、代表休暇期間にじっくり考えて決断を下したいと思っていた」と明かし、「先週ミーティングを開き、（クラブ首脳陣に）バイヤー・レバークーゼンの監督を続けるという決断を伝えた」と述べた。

　アロンソ監督は、自分が指導者として成長途中であり、自身にとって初めてとなるトップチームでの監督職となったレバークーゼンが、成長していくのに最適な場所だと感じていると続けた。

「私は若い指導者だ。今、ここが正しい場所。経営陣には感謝しなければならない。クラブは協力的で、どの部署からもリスペクトを感じている」

　これまでの指導経験はレアル・ソシエダ（Real Sociedad）のBチームに限定されていたが、2022年10月にレバークーゼンの監督に就任すると、チームを降格の危機から救って指揮官としての天性の才能を発揮。今季は公式戦34勝4分けで無敗を守っており、リーグ戦では残り8試合で2位のバイエルン・ミュンヘン（Bayern Munich）に勝ち点10差をつけるなど、クラブ初のブンデス制覇に向けてまい進している。

　また、ドイツカップ（German Cup 2023-24）では4強入り、ヨーロッパリーグ（UEFA Europa League 2023-24）では準々決勝進出を果たしている。

　レバークーゼンとは2026年まで契約を結んでいるが、見事な成果を残したことで、現役時代にプレーしたリバプールやバイエルン、スペイン1部リーグのレアル・マドリード（Real Madrid）での指揮官就任がうわさされていた。(c)AFP/Thomas BACH with Pirate IRWIN in Paris