【3月23日 AFP】サッカー中国代表主将の張琳ペン（Zhang Linpeng、チャン・リンペン）が、W杯北中米大会（2026 World Cup）のアジア2次予選でシンガポールに引き分けたことは「不名誉」だったとし、代表引退を表明した。

　21日に行われたシンガポール戦で、中国は前半に2-0のリードを築きながらも後半に追いつかれて2-2で引き分け、通算2度目のW杯出場権獲得が危ぶまれている。

　中国は先月のアジアカップ（2023 AFC Asian Cup）でグループステージ敗退に終わり、アレクサンダル・ヤンコビッチ（Aleksandar Jankovic）前監督が辞任。新たに指揮官に就任したブランコ・イバンコビッチ（Branko Ivankovic）監督にとって、今回のシンガポール戦は残念な初陣となった。

　体のタトゥーやポジションが同じCBであることから中国のセルヒオ・ラモス（Sergio Ramos、元スペイン代表）と呼ばれる34歳の張は、こうした状況にもううんざりだとコメント。「主将として、チームを助ける役割を果たせず、ファンを失望させてしまった」とし、「慎重に熟考した結果、代表でのキャリアに幕を閉じる時期がきたと確信している」と報道陣に語った。

　さらに「現時点ではシンガポールを倒すこともできない」と続け、「個人的に、それは耐えられない。不名誉だ」と述べた。

　中国は26日に、ホームでのシンガポール戦に臨む。(c)AFP