【3月14日 AFP】ラオスの古都ルアンプラバン（Luang Prabang）。夜明けとともに黄色のけさを着たはだしの僧侶たちが托鉢（たくはつ）に出る。カメラを握り締めた大勢の観光客が、早朝の厳格な雰囲気を打ち破る。

　国連教育科学文化機関（UNESCO、ユネスコ）の世界遺産（World Heritage）に登録されているルアンプラバンには、昨年1～9月に80万人近くが訪れた。国営メディアによると、ルアンプラバンは2024年末までに300万人の観光客を誘致する目標を掲げている。

　政府は観光業に力を入れているが、地元の人たちは静かだった街が団体観光客に占領され、文化が変わってしまうと懸念している。

　朝の托鉢はかつて、仏教徒の住民と僧侶の間で粛々と行われていた習慣だった。しかし、今では僧侶たちはプラスチック製の椅子に座る数百人の観光客と、携帯電話を目の前に突き出してくるツアーガイドの間を歩かなければならなくなっている。

　ルアンプラバンでは、朝の托鉢を見学する外国人観光客は以前から大勢いた。しかし、いまでは托鉢は写真撮影会のようになってしまったと住民は嘆く。

「何も買わずに写真を撮りまくっている」と、30歳の物売りの女性は不満を漏らした。

　だが、もち米が入った喜捨セットを1個5万キープ（約360円）で販売する女性にとって、まったく観光客が来ないのも問題だ。

「観光客が来なければ、売り上げもなくなってしまう」「観光客が来れば来るほど、私たちの生活も変わってしまう。もはやカオスだ」