【3月10日 AFP】9日に決勝が行われた24F1第2戦サウジアラビアGP（Saudi Arabian Grand Prix 2024）で、18歳にしてデビューを飾り7位に入ったフェラーリ（Ferrari）のオリバー・ベアマン（Oliver Bearman）について、元王者のデイモン・ヒル（Damon Hill）氏が「スター誕生だ」と称賛した。

　正ドライバーであるカルロス・サインツ・ジュニア（Carlos Sainz Jr.）が虫垂炎にかかったため、8日朝に代役を言い渡されたベアマンは、これがグランプリ初出場で、フリー走行も1回しか経験していない状況の中、ベテランドライバーかのような落ち着きを見せてポイントを獲得した。

　ベアマンはフェラーリと英国選手史上の最年少デビューで、F1全体でもマックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）とランス・ストロール（Lance Stroll）に次いで、3番目の若さでの初出場だった。

　1996年に年間優勝を果たしたヒル氏は自身のX（旧ツイッター）に「スター誕生だ。直前での飛び入りで、今回のような難コースで、いろいろなことのあるフェラーリでの出走だったにもかかわらず、大きなプレッシャーに耐えてしっかりと走りきった。驚きだ」と書き込んだ。

　各チームの代表や他のドライバーもベアマンに温かい言葉をかけ、メルセデスAMG（Mercedes AMG）のジョージ・ラッセル（George Russell）とルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）はレースを終えたベアマンを祝福し、マシンから出てきたところでハグを交わした。

　本人は「少し疲れた」と振り返り、「見てわかると思うけど、最高の状態じゃない。夢のようなレースだったし、最後まで全力で走った。攻めているときの速さに驚いたし、ラップを重ねるごとにスピードが上がっていった」と話した。

「信じられなかった。特に最後はあの二人（マクラーレン＜McLaren＞のランド・ノリス＜Lando Norris＞とメルセデスのハミルトン）が後ろにいて、気が気じゃなかった。ミラーをずっと確認しながら全力で走っていたよ。だけどすごくエキサイティングで楽しいレースだった」 (c)AFP