【3月3日 AFP】24F1開幕戦バーレーンGP（Bahrain Grand Prix 2024）は2日、決勝が行われ、レッドブル（Red Bull）の世界王者マックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）が優勝し、完璧な形で4連覇の懸かるシーズンをスタートさせた。チームもセルヒオ・ペレス（Sergio Perez）が2位に入り、ワンツーフィニッシュを達成した。

　フェルスタッペンは圧倒的な強さを見せつけるかのように、5番手スタートのペレスに22秒5差をつけて勝利し、クリスチャン・ホーナー（Christian Horner）代表にかかる重圧を和らげた。

　ポールポジションから出て、最初のコーナーでフェラーリ（Ferrari）のシャルル・ルクレール（Charles Leclerc）を抑えてトップを守ると、そこからはいつも通りの走りを見せてトップでチェッカーフラッグを受けた。チームも肌寒い夜のバーレーン・インターナショナル・サーキット（Bahrain International Circuit）で、波乱のないレースを圧勝で制した。

　前日には33回目のポールポジションを獲得しており、最速ラップと優勝を手に入れたことで、これでキャリア12回目の「ハットトリック」を達成し、22回のミハエル・シューマッハ（Michael Schumacher）、19回のルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）に次ぐ歴代単独3位となった。GPはこれで8連勝、通算では55勝目、表彰台フィニッシュは99回目となる。

　フェルスタッペンは「信じられない！」と喜び、「きょうは期待以上だったと思うし、スピードもかなり出ていた。運転していてとても楽しくて、トラブルもなかった。1年のいいスタートだし、これ以上は望めない」とコメントした。

　来年ハミルトンに追い出される形になるフェラーリのカルロス・サインツ・ジュニア（Carlos Sainz Jr.）が、チームメートのルクレールを上回る3位に入った。ルクレールはメルセデスAMG（Mercedes AMG）のジョージ・ラッセル（George Russell）に終盤珍しくミスが出たことにも助けられて4位となり、ラッセルは5位でフィニッシュした。

　以下はマクラーレン（McLaren）のランド・ノリス（Lando Norris）、メルセデスのハミルトン、マクラーレンのオスカー・ピアストリ（Oscar Piastri）、フェルナンド・アロンソ（Fernando Alonso）とランス・ストロール（Lance Stroll）のアストンマーティン（Aston Martin F1）勢が続いた。

　RBの角田裕毅（Yuki Tsunoda）は14位だった。(c)AFP