【11月18日 AFP】オーストラリアのリチャード・マールズ（Richard Marles）国防相は18日、日本の排他的経済水域（EEZ）内で今週負傷した豪海軍のダイバーについて、中国艦がソナー（水中音波探知機）の音波を照射したことが原因である「可能性が高い」と述べ、中国の行動は「危険でプロらしさに欠ける」と非難した。

　マールズ氏によれば、豪海軍のフリゲート「トゥーンバ（HMAS Toowoomba）」は、国連（UN）制裁の履行確保の支援に当たっていた。

　同艦のスクリュープロペラに絡まった魚網を取り除くためダイバーが海に入っていたところ、中国の駆逐艦が接近してきた。

　マールズ氏は、「中国艦はトゥーンバの通信を把握していたにもかかわらず、接近をやめなかった」「その直後、オーストラリアのダイバーを危険にさらすような方法で、中国艦が搭載しているソナーを作動させたことが検知された」と説明している。海に入っていたダイバーの人数は明らかにしていない。

　ダイバーは軽傷を負い、医師の診断によれば、ソナーの音波に関連した負傷である「可能性が高い」とみられるという。

　マールズ氏は「危険でプロらしさに欠ける行動だ」と非難し、「オーストラリアは、中国をはじめすべての国に対し、安全かつプロ意識を持った方法で軍を運用するよう求める」と述べた。

　英ロンドンを拠点とする独立組織、ダイビング医療諮問委員会（Diving Medical Advisory Committee）は、ソナーの音波はダイバーにめまいや聴覚障害、臓器障害などを引き起こす可能性があると警告している。(c)AFP