【11月11日 AFP】ダムに架かる狭い橋に止まった列車から乗客が降りてきて、自撮りをしたり、周りに広がる景色を満喫したりするのを、船乗りが一人、眺めていた。

　雨期の終わりを告げるタイ国鉄（State Railway of Thailand）の「水上列車（ロットファイ・ロイナーム、Rot Fai Loi Nam）」が4日、首都バンコクからパーサック・チョンラシット（Pasak Jolasid）ダムまでの運行を開始した。

　寝ぼけ眼の数百人の乗客が、夜明け前にバンコクのフアランポーン（Hua Lamphong）駅に集まった。

　列車はハス池、ジャングル、寺、田園を駆け抜けていく。三等車に乗った乗客が、窓から乗り出し、涼しい風を浴びながら写真を撮る。

　古都アユタヤ（Ayutthaya）では、白髪交じりの女性が乗り込んできて、綿菓子や有名なバジル炒め「パット・ガパオ」を売り始めた。

　バンコクを出発してから3時間半。十数両の客車をけん引する改修された日本の列車は、パーサック・チョンラシットダムの途中で、20分の自撮りタイムのために停車した。

　橋の下は、年の大部分は牧草地が広がっているが、「10～1月には水位が上がり、列車はまるで水に浮かんでいるようになる」と話すのは、タイに長く駐在する英国人の列車マニアで旅ブロガーのリチャード・バローさんだ。

　バローさんは、英語の案内がないため列車の存在を知らない外国人も多いと嘆く。

　母親と一緒に乗車した11歳のリリーさんは、水が「どこまでも続いてすごい」と話した。

　映像は4日撮影。(c)AFP/Lisa MARTIN