【10月29日 AFP】ラグビーW杯フランス大会（Rugby World Cup 2023）は28日、決勝が行われ、南アフリカが12-11でニュージーランドに競り勝ち、最多4回目の優勝を果たした。

　雨のスタッド・ド・フランス（Stade de France）で行われた試合は、決勝によくある接戦となったが、ディフェンスがものを言う展開の中でハンドレ・ポラード（Handre Pollard）がペナルティーゴール（PG）4本を決めた南アフリカが上回り、決勝トーナメントに入ってから3戦連続の1点差勝ちを収めた。

　南アフリカはこれで1995年、2007年、2019年に続く優勝。対するニュージーランドは主将のサム・ケイン（Sam Cane）が前半に退場したことが響いた。

　試合は開始わずか2分でオールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表の愛称）のシャノン・フリゼル（Shannon Frizell）が危険なプレーによりイエローカードをもらうと、スプリングボクス（Springboks、南アフリカ代表の愛称）は右膝を痛めたボンギ・ムボナンビ（Bongi Mbonambi）が交代を強いられたが、ポラードがPGを決めて先制した。

　さらに、4年前の日本大会決勝でもキックから22点を挙げたポラードが2本目のPGを決めたのに対し、ニュージーランドはケインが27分にハイタックルでイエローカード。これがテレビジョン・マッチ・オフィシャル（TMO）による確認を経てレッドカードに変更され、ケインがW杯決勝で初の退場者となったオールブラックスは、残り46分を14人で戦わなければいけなくなった。

　その後はハーフタイムが近づく中で、プレッシャーをかけた南アフリカがまたしても相手の反則を誘い、ポラードの4本目のPGで加点した。しかしニュージーランドもリッチー・モウンガ（Richie Mo'unga）の2本目のPGが決まり、主将を失いながらも6-12として前半を終えた。

　迎えた後半は、58分にオールブラックスのコーナーを狙う作戦がようやく実り、ボールを回収したマーク・テレア（Mark Tele'a）が相手3人を抜いてからオフロードパス。これを拾ったボーデン・バレット（Beauden Barrett）がトライを決めた。

　しかしモウンガのタッチライン際からのコンバージョンキックは決まらず、試合が1点差ゲームの様相を呈する中で、ニュージーランドはジョーディー・バレット（Jordie Barrett）が終盤に狙った長距離のPGもポストを外れた。最後は南アフリカが残り6分間を守り切って連覇を達成した。(c)AFP/Luke PHILLIPS