【10月26日 AFP】イラク北部でこのほど、イスラム過激派組織「イスラム国（IS）」に破壊されないよう土に埋めて隠されていた、紀元前8世紀のラマッス像が無事掘り起こされた。

　ラマッスは人間の頭と雄牛の体、鳥の翼を持つアッシリアの神。像はアラバスター製で縦3.8メートル、横3.9メートル。重さ18トン。頭部が欠けていることを除けばほぼ無傷だった。

　調査を率いたフランス人考古学者パスカル・バタラン（Pascal Butterlin）氏によると、頭部は1990年代に密輸されそうになったところを阻止され、現在は首都バグダッドのイラク国立博物館（Iraq Museum）に収蔵されている。

　バタラン氏によると、像は紀元前722～705年に一帯を支配したサルゴン2世（Sargon II）の命で、モスル（Mosul）の北15キロにあった古代都市コルサバード（Khorsabad）の入り口に守り神として建立された。

　近代では19世紀にフランス人考古学者がその存在を報告していたが、それ以降は1990年代まで公的記録から消えていた。

　頭部はそのころ略奪に遭い、密輸するため小さく割られた。

　2014年にはISが周辺地域を制圧。バタラン氏によると、近隣住民が政府支配地域に避難する前に像を埋めて隠したため、ISによる破壊を免れた。(c)AFP