【10月25日 AFP】ワールドラグビー（World Rugby）は24日、次回W杯（Rugby World Cup）である2027年オーストラリア大会について、本戦出場国を20か国から24か国に拡大することを発表した。

　WRは4か国の追加によって、「今までよりも多くのチームや地域大会で、予選通過の機会が増える」と発表した。

　また、2027年大会の組み合わせ抽選は2026年1月に行われることになった。WRのアラン・ギルピン（Alan Gilpin）最高経営責任者（CEO）は、この変更は「妥協案」ではあるが、現状よりは良いと話している。

　現在開催中のW杯フランス大会（Rugby World Cup 2023）は、28日に前回王者の南アフリカ対ニュージーランドの決勝が行われるが、プールステージでいくつかのミスマッチが生じた。組み合わせ抽選は開幕から3年近く前の2020年12月に行われ、今年9月時点で世界ランキング上位5か国のアイルランド、南アフリカ、フランス、ニュージーランド、スコットランドが二つのプールに集まる偏った大会に意図せずなった。

　その結果、アイルランドと南アフリカと同組になったスコットランドはプールステージ敗退。決勝トーナメントでも、準々決勝で世界1位のアイルランドが4位のニュージーランドに、3位のフランスが2位の南アフリカに敗れて姿を消した。

　2027年大会はオーストラリアで10月1日から11月13日にかけて行われる。(c)AFP