【10月12日 AFP】イングランド・チャンピオンシップリーグ（2部）のバーミンガム・シティ（Birmingham City）は11日、プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）の元スター選手、ウェイン・ルーニー（Wayne Rooney）氏を新監督に招聘（しょうへい）すると発表した。

　前週、米メジャーリーグサッカー（MLS）のD.C.ユナイテッド（D.C. United）の指揮官を退任したルーニー氏は、ジョン・ユースタス（John Eustace）前監督の後任としてバーミンガムと3年半の契約を結んだ。

　チームは現在リーグ6位につけているものの、1年3か月指揮を執ったユースタス前監督は解任されていた。ルーニー新監督は今後、プレミア昇格に向かって監督を務める。

　ルーニー新監督は「こういったエキサイティングな時期にバーミンガム・シティに加わることができて非常にうれしい」とし、「このような機会に備えるために困難な環境に身を置いて、監督としてのキャリアを築いてきた。目的意識を与えてくれるプロジェクトであり、始めるのが待ちきれない」と述べている。

　バックルームスタッフには、イングランド代表でルーニー氏とともにプレーし、現在U-21同代表のコーチを務めるアシュリー・コール（Ashley Cole）氏や、現アイルランド代表アシスタントコーチを務めるジョン・オシェイ（John O'Shea）氏が加わる。

　ルーニー氏は2020年11月から2022年6月までチャンピオンシップのダービー・カウンティ（Derby County）で監督を務めたが、クラブの破産申請と過去の財政規則違反などで勝ち点21を剥奪されたため、3部への降格を止められなかった。その後率いたD.C.ユナイテッドでは、MLSのプレーオフ進出を逃している。

　バーミンガムは7月に米国に拠点を置くシェルビー・カンパニーズ・リミテッド（Shelby Companies Limited）による買収が完了し、その直後には米ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のスーパーボウル（Super Bowl）で7度優勝を飾ったトム・ブレイディ（Tom Brady）氏が少数オーナーとなっている。(c)AFP