【9月19日 AFP】米サウスカロライナ州で、操縦士が緊急脱出した後に行方不明になっていたステルス戦闘機F35の残骸が発見された。米軍が18日、発表した。1機8000万ドル（約118億円）もする戦闘機の行方不明「事件」をめぐっては、インターネット上で嘲笑の的ともなっていた。

　当局のXへの投稿によると、残骸が見つかったのはチャールストン統合基地（Joint Base Charleston）の北に位置する同州ウィリアムズバーグ郡（Williamsburg County）。

　同機は17日、操縦士が詳細不明の理由で緊急脱出した後、消息を絶った。基地はソーシャルメディアで「情報があれば通報を」と呼び掛けていた。

　機種はF35ライトニングII（Lightning II）で、レーダーに探知されにくいステルス性の高さが特徴。ウクライナや同盟国から強い関心が寄せられている。

　今回の事案をめぐっては、同州選出のナンシー・メイス（Nancy Mace）議員が、「F35をなくすとは。追跡装置もなく、見つけたら知らせてくださいと呼び掛けるなんて」とSNSに投稿。

　ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー（Volodymyr Zelensky）大統領がF35の前でポーズを取り、同機を持ち去ったことをほのめかす加工画像もミーム化している。(c)AFP