【9月11日 AFP】10日に行われた全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2023）男子シングルス決勝で優勝し、男女通じて歴代最多タイとなる四大大会（グランドスラム）通算24勝目を挙げたノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）が、最高峰で戦える間は少しでも長く現役を続ける意向を示した。

　36歳のジョコビッチは、決勝でダニール・メドベージェフ（Daniil Medvedev）を下し、女子のマーガレット・コート（Margaret Court）が持つグランドスラム最多優勝記録に並んだ。

　これで、これまでのグランドスラムタイトルのうち、半数は30歳を過ぎてから獲得したことになった。出場したグランドスラム直近10大会で優勝は7回。今年のウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2023）ではカルロス・アルカラス（Carlos Alcaraz、スペイン）に決勝で惜しくも敗れ、年間グランドスラム達成は阻まれたが、11日発表の世界ランキングではそのアルカラスを抜いて1位に返り咲き、歴代最長記録を更新する在位通算390週目に突入する。

　過去には世代交代の兆しが見えたことが何度かあったが、その時はまだ先であるのが分かる今回の全米オープンとなった。

　試合後の会見に臨んだジョコビッチは、「いつまで続けたいかと自問自答することはたまにある」と明かしつつ、「まだトップにいて、今のプレーを続けている限りはこのスポーツを離れたくない」と述べた。

　さらに、「引退までにあと何回グランドスラムで優勝したいかという数字は、今のところ考えていない」とし、「（グランドスラムを）最も重要な大会として今後も最優先し、そこでベストのテニスをしたい。それは来シーズンも変わらない。あと何シーズンできるかは分からないが、それはいずれ分かることだ」と語った。(c)AFP/Martyn WOOD