【7月22日 AFP】米国を代表する昔ながらのクルーナー（ソフトな発声で歌う歌手）として70年以上活躍してきたトニー・ベネット（Tony Bennett）さんが21日、ニューヨークで死去した。96歳。広報担当者が発表した。死因は公表されていない。

　ベネットさんは1951年の「ビコーズ・オブ・ユー（Because of You）」で頭角を現し、グラミー賞（Grammy Awards）2部門を受賞した代表曲「霧のサンフランシスコ（I Left My Heart in San Francisco）」など数々の曲でヒットを飛ばした。

　2016年からアルツハイマー病を患っていたが、広報がツイッター（Twitter）の公式アカウントで明らかにしたところによると、「先日もピアノの前で歌っていた」という。

　88歳だった2014年には、レディー・ガガ（Lady Gaga）さんとデュエット・アルバムを共作し、全米アルバム・チャートの1位を史上最高齢で獲得。交友を深めたガガさんとはツアーも行った。この他、2011年に27歳で亡くなったエイミー・ワインハウス（Amy Winehouse）さんら、若手アーティストとも次々にコラボレーションした。

　英歌手エルトン・ジョン（Elton John）さんはインスタグラム（Instagram）で「歌手として、人として、パフォーマーとして、誰よりもエレガントで、掛け替えのない存在。彼のことを敬愛していた」としのんだ。

　ジョー・バイデン（Joe Biden）米大統領は妻のジル（Jill Biden）氏と共に、「70年以上にわたり、トニー・ベネットは伝統的な名曲を歌い続けただけではなく、彼自身が米国の伝統だった」と賛辞を送るとともに、「喜び」をもたらす「時代を超えたアーティスト」だったとして家族やファンに哀悼の意を表した。(c)AFP