【7月21日 AFP】オーストラリアラグビー協会（Rugby Australia）と日本ラグビー協会（JRFU）は21日、2024年から29年にかけて男女の両国代表チームの定期的な試合を開催するとする覚書を締結したと発表した。

　スーパーラグビー（Super Rugby）に参戦するオーストラリアのチームとリーグワンのチームの対戦も内容に含まれた。リーグワンでは近年、現ワラビーズ（Wallabies、オーストラリア代表の愛称）のクエイド・クーパー（Quade Cooper）やバーナード・フォーリー（Bernard Foley）ら、海外のビッグネームがプレーしている。

　また、今回のパートナーシップでは女子ラグビーが「重要な柱」になるとされた。

　豪ラグビー協会のフィリップ・ウォー（Phil Waugh）最高経営責任者（CEO）は、今回の覚書が「ラグビーだけでなく、貿易、観光、外交に至るまで両国の絆を深める」ものになるとコメントした。

　JRFUの岩渕健輔（Kensuke Iwabuchi）専務理事は、「オーストラリアラグビーとの連携を通じ、日本ラグビーの成長をさらに加速してまいりたい」と述べた。　

　JRFUは5月にもニュージーランドラグビー協会（NZR）と同様の覚書を発表したばかりで、ブレイブブロッサムズ（Brave Blossoms、日本代表の愛称）は2024年から27年までの間、オールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表の愛称）と定期的に試合を行う。(c)AFP