【7月17日 AFP】米プロバスケットボール協会（NBA）のロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）は15日、21年目のシーズンを迎えるレブロン・ジェームズ（LeBron James）が、背番号を6から23に変更すると発表した。

　ジェームズの代理人を務めるリッチ・ポール（Rich Paul）氏が米スポーツ専門チャンネルESPNに語ったところによると、今回の変更は、昨年亡くなったビル・ラッセル（Bill Russell）氏への敬意を表すものだという。ラッセル氏の死後、背番号6はNBAの永久欠番となっていた。

　ジェームズのように6番をつけていた選手は、着用継続が許されていた。ジェームズは、歴代最多11回のファイナル制覇と5度の最優秀選手（MVP）に輝いたラッセル氏に敬意を表し、22-23シーズンは6番をつけて過ごしていたが、今季は別の背番号をつけることを決めた。

　ジェームズがNBAに入って背番号を変更するのはこれが4度目で、23番はキャリアをスタートさせてから長い間着用していた。

　高校時代とクリーブランド・キャバリアーズ（Cleveland Cavaliers）時代には23番をつけていたが、マイアミ・ヒート（Miami Heat）に在籍した際は、チームがレジェンドであるマイケル・ジョーダン（Michael Jordan）へのトリビュートとして23番を永久欠番としていたため、6番をつけた。

　キャバリアーズ復帰後とレイカーズ移籍後も23番をつけていたが、アンソニー・デイビス（Anthony Davis）へ譲る可能性があったため、21-22シーズンから再び背番号を6に戻していた。(c)AFP