【6月26日 AFP】米プロバスケットボール（NBA）のサンアントニオ・スパーズ（San Antonio Spurs）からドラフトで全体1位指名されたビクター・ウェンバンヤマ（Victor Wembanyama）が24日、入団会見を行い、必要としていた場所にたどり着くことができたとチーム加入を喜んだ。

　224センチの体格とスキルを兼ね備え、リーグに変革をもたらす才能の持ち主として広く評価される19歳のウェンバンヤマは、名指導者のグレッグ・ポポビッチ（Gregg Popovich）ヘッドコーチ（HC）のもとで成長できることを楽しみにし、さらにティム・ダンカン（Tim Duncan）氏、デヴィッド・ロビンソン（David Robinson）氏、エマヌエル・ジノビリ（Manu Ginobili）氏というチームのレジェンドから助言をもらいたいとも考えている。

　2003年のレブロン・ジェームズ（LeBron James）以来、最も注目される全体1位指名選手と言われたウェンバンヤマは、23日にサンアントニオ（San Antonio）の空港へ降り立つと、ファンからロックスターのような歓迎を受け、さらにその後にはダンカン氏、ロビンソン氏、ジノビリ氏との夕食会にも招待された。

　ウェンバンヤマは「あの数時間で、NBAについて、それまでの人生で学んできたよりも多くのことを学べた」と喜び、「3人が今もサンアントニオに住んでいて、チームに引かれ、関係を保っていることが分かってすごくホッとした」と話した。

「クラブだけでなく、NBAにとってのレジェンドがいて、僕を助け、同じ間違いを2度犯さないよう導こうとしてくれるのは励みになる。ルーキーにとっては大きなアドバンテージだ」

　また、ドラフト加入が決まって以来、到着を待ち望んでいたファンを喜ばせるかのように、ウェンバンヤマはすでに「長い間」サンアントニオに住む可能性を思い描き、「ここが自分の居場所だと感じている。着いて以来、会うのは素晴らしい人ばかりだし、歓迎されていれば順応するのはたやすい」と話している。

　ウェンバンヤマにとって、スパーズのユニホームを着て臨む初の対外戦は、7月のサマーリーグとなる。

　映像は24日撮影。(c)AFP