【2月23日 AFP】世界最貧国の一つ、コンゴ民主共和国の首都キンシャサを、派手な衣装でめかし込んだ一団が練り歩く。ブランド品に身を包んだおしゃれな集団は、貧しい街の風景の中では異質な存在だ。

　地元で「サプール（Sapeur）」と呼ばれる男性たちは先週、伝説的ポップスター、ステルボス・ニアルコス（Stervos Niarcos）の命日に墓まで練り歩いた。1995年に亡くなったニアルコスは、多くのサプールにとって象徴的な存在とされている。

　数学教師の男性（52）は、ヨウジヤマモト（Yohji Yamamoto）の青いダンガリーを着ていた。別の男性はジバンシー（Givency）の靴とコムデギャルソン（Comme Des Garcons）のシャツを身に着け、ケンゾー（Kenzo）の帽子を手に持っていた。

「サップ」と呼ばれる独自ファッションに身を包んだサプールは、高級ブランドに多額の金を注ぎ込む。自分でデザインした服を着ている人もいる。

　世界銀行（World Bank）によると、コンゴは世界最貧国の一つで、人口約1億人の3分の2が1日2.15ドル（約280円）以下で暮らしている。

　サプールの始まりは、隣国コンゴの首都ブラザビルの人々が、植民地時代に欧州ファッションと出会ったことまでさかのぼる。サプールは多くの人にとって、貧困、汚職、紛争から逃避し、気の向くままに楽しむ手段だった。

　キンシャサの国立芸術学校（Nationa Institute of Arts）で学長を務めるアンドレ・ヨカ・ライ（Andre Yoka Lye）氏は、自国でのサプールの広まりの背景には、第2次世界大戦（World War II）以降のベルギー植民地時代の経済成長があると指摘する。

　しかし、1960年の独立後は、経済の落ち込みとともにサプール・ファッションの意味が変化し、「身の丈以上の力の誇示」のようなものになったという。

　ただ、特に東部での紛争が激化している今日において、サプールは軽薄だとヨカ氏は考えている。「国は紛争下にある。サーカスのピエロみたいな服装をすべきではない」

　映像は10日撮影。(c)AFP