【11月20日 AFP】サッカーボールは当初、動物のぼうこうを口で膨らませ、手で結んだものだった。

　これはすぐ破れるため、英国で18〜19世紀に皮革やコルクで覆った丈夫なボールが作られるようになった。

　1872年、イングランドサッカー協会（FA）はボールのデザインに関する初めてのガイドラインを制定。

　円周は68センチ、皮革で覆われ、キックオフ時の重さは396〜453グラムと定めた。

「キックオフ時」としたのは、昔のボールは水を吸いやすく、試合中に重さが倍になることもあったからだ。

　ヘディングした選手が脳振とうを起こすことも珍しくなかった。

　試合が進むにつれてボールが変形することも多かった。

　1970年代、水の吸収を防ぐポリウレタンコーティングのボールが登場。

　1986年にはW杯で初めて人工皮革のボールが採用された。

　1998年のW杯フランス大会（1998 World Cup）では白黒の慣習を破り、「トリコロール」カラーのボールが登場した。

　以降、W杯で使われるボールには最新技術が取り入れられている。

　2018年のロシア大会（2018 World Cup）の公式球は、1970年メキシコ大会（1970 World Cup）で使用されたボール「テルスター」のクラシックなデザインをモチーフにしたものだった。

　2022年カタール大会（2022 World Cup）では、20枚のパネルで構成され、青と赤のストライプにゴールドでアクセントを付けた「アル・リフラ（Al Rihla、＜旅＞の意味）」が使用される。

　新形状「スピードシェル」の採用でボールの飛翔速度が増し、ポリウレタン処理によって安定性と正確性が向上した。

　使われている接着剤とインキは水性だ。(c)AFP