【11月5日 AFP】メキシコ伝統の「死者の日（Day of the Dead）」の期間、多くの観光客が訪れていた質素な家がある。アニメ映画『リメンバー・ミー（Coco）』の主人公のひいおばあちゃん、「ママ・ココ（Mama Coco）」はここに住んでいたのだと、みんな確信して帰っていく。

　スペインから来た観光客パウラ・コルメネロさん（52）は「ココにそっくりです。アニメの絵と彼女の鼻、顔の形、髪形に車いす。とても偶然には思えません」と興奮気味に話す。

　2017年にアカデミー賞（Academy Awards）の長編アニメ賞を受賞した映画に登場する優しいおばあちゃん、ママ・ココは、米ディズニー（Disney）傘下のピクサー・アニメーション・スタジオ（Pixar Animation Studios）がつくり出した架空のキャラクターだ。

　だが、目を細めた穏やかな笑顔や三つ編みにした白髪は、10月16日に109歳で死去したマリア・サルード・ラミレス（Maria Salud Ramirez）さんそのものだ。

　ラミレスさんは、地元では「ママ・サルード（Mama Salud）」と呼ばれていた。ミチョアカン（Michoacan）州の湖沼の町サンタフェデララグナ（Santa Fe de la Laguna）に住む先住民プレペチャ（Purepecha）の一人だ。

　映画が公開される1年以上前にラミレスさんの孫パトリシア・ペレスさんは住民から、祖母の写真を撮っている人たちがいると知らされた。

　観光客だけでなく、ペレスさんも「（映画は）私のおばあちゃんをモデルにしたに違いない」と確信している。

　だがピクサー・スタジオは、実在の人物をモデルにしたのではなく、あくまで想像の産物だと主張している。