【3月18日 AFP】家賃が高いことで悪名高い過密都市・香港のミュージシャンは、窮屈なステージで演奏することに慣れている。しかし、創業47年の麺料理店「源興隆麺家（Yuen Hing Lung Noodles）」ほど狭苦しく、型破りなステージはめったにない。

　ある平日の夜、300平方フィート（約28平方メートル）の店内には、ジャズバンドの本格的な演奏が響いていた。積み重ねたコーラのケースや食卓が譜面台代わりだ。コントラバス奏者は、普段は麺をゆでる調理スペースになんとか場所を確保した。

　この場に観客はいない。

　香港は、新型コロナウイルスの感染拡大防止のため、厳格なソーシャル・ディスタンシング（対人距離の確保）を導入しており、多くのエンターテインメント産業と同様に、ライブ音楽業界は大打撃を受けた。

　源興隆麺家での演奏はインターネット配信されており、数百人の視聴者から寄付を募っている。

　さまざまなジャズ奏者を招いて2か月に1度開かれる演奏会は、コントラバス奏者のジャスティン・シウ（Justin Siu）さんが思い付いたものだ。

　ここに集まるのは、この1年で仕事が激減した仲間だ。

　シウさんはAFPに「パーティーやバー、結婚式で演奏してきたが、全て無くなってしまった」と語った。

　店主のポール・ソー（Paul So）さん（61）は、飲食店は営業時間の短縮や複数回のロックダウン（都市封鎖）を乗り越えなければならなかったが、ミュージシャンはそれ以上に苦労しているのを知っていると語った。

「音楽のことはよく分からないが、聞くのは大好きだ」とソーさん。ソーさんはまれに取る休みの日に、シウさんに無料で店を提供している。「私はクリエーションのひらめきがあればいいなと思って、場所を提供しただけだ」

　シウさんは、普段演奏してきた高級ホテルやジャズバーと異なり、源興隆麺家には独特の懐かしい雰囲気があると言う。店の内装の大部分は、1970年代から変わっていない。

　ライブ配信での寄付は、リアルのライブの出演料に比べるとわずかだが、今はなんでも助けになるとシウさんは話す。「最終的に、ライブ配信が香港のアーティストの生計を支えるようにしたい」

　映像は8、9日撮影。(c)AFP