【2月7日 AFP】ボクシング、WBAスーパー・IBF・WBO世界ヘビー級王者のアンソニー・ジョシュア（Anthony Joshua、英国）が、今年6月に英ロンドン北部のトッテナム・ホットスパースタジアム（Tottenham Hotspur Stadium）での一戦に合意間近であることが、プロモーターのエディー・ハーン（Eddie Hearn）氏によって6日に明らかなった。

　昨年サウジアラビアのディルイーヤ（Diriyah）で行われたタイトルマッチで、アンディ・ルイス・ジュニア（Andy Ruiz Jr、米国）を倒して王座を奪還した30歳のジョシュアは、IBFの指名挑戦者クブラト・プレフ（Kubrat Pulev、ブルガリア）との一戦に臨むことが確実になった。

　イングランド・プレミアリーグ、トッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）のホームであるこのスタジアムは、昨年4月にオープンしたばかりで6万2000席を誇り、ラグビー競技場のトゥイッケナム・スタジアム（Twickenham Stadium）やアーセナル（Arsenal）の本拠地エミレーツ・スタジアム（Emirates Stadium）などとの競合に勝ち抜いたとみられている。

　ハーン氏は英スカイ・スポーツ（Sky Sports）に対して、「近いうちに決定する。AJ（ジョシュア）と昨夜、話し合いをした。われわれは極東、中東、アフリカ、米国、トルコからオファーがあった」「彼が非常に明確に望んでいたのは、『母国に戻りたい。次はロンドンで打ち合いたい。これまで（米ニューヨークの）マディソン・スクエア・ガーデン（Madison Square Garden）にも行ったし、サウジアラビアにも赴いた。俺を母国に帰してくれ！ 他のオファーは忘れてくれ！ 俺を母国に帰してくれ！』ということだった」と明かした。

「彼は6月にロンドンで戦うことを望んでいる。今はその実現が近づいている状況だ。スパーズ（のスタジアム）が最有力候補で、それが彼が私に頼んできたことだ。われわれは、彼のためにそれを実現していく」

　ジョシュアが最後にロンドンで試合をしたのは2018年9月のウェンブリー・スタジアム（Wembley Stadium）で、このときはロシアのアレクサンドル・ポベトキン（Alexander Povetkin）から勝利を収めた。(c)AFP