【1月18日 AFP】ダカールラリー（Dakar Rally 2020）は17日、最終ステージが行われ、四輪部門ではミニ（MINI）のカルロス・サインツ（Carlos Sainz、スペイン）が十分なタイム差を築き、自身3度目の総合優勝を果たした。二輪部門では、ホンダ（Honda）のリッキー・ブラベック（Ricky Brabec）が、米国人ライダーとして初の総合優勝に輝いた。

　サウジアラビア初開催となった今大会で、57歳のサインツは総合争いで2位につける前回王者、トヨタ（Toyota）のナセル・アルアティア（Nasser Al-Attiyah、カタール）に6分21秒差をつけた。アルアティアは14日の第9ステージでサインツを24秒差まで追い詰めたが、その後はナビゲーションのミスなどがあり差を広げられていた。

　サインツは大会の公式ウェブサイトで、｢とてもうれしい。これは多くの努力やトレーニングと練習のたまものだ｣と話すと、｢開幕から全力疾走だった。素晴らしかったよ。初めてのサウジアラビア開催ということで、もちろん改善点はあったが、素晴らしい働きをしてくれた｣と補足。来年タイトル連覇を目指すか問われると、｢それを考えるのは早すぎる。今はこの喜びに浸らせてくれ｣と答えた。

　フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）ドライバーのカルロス・サインツ・ジュニア（Carlos Sainz Jr.）を息子に持つサインツは、第3ステージから総合首位に立ちレースの主導権を握った。ダカールを制したのは、2010年のフォルクスワーゲン（Volkswagen）と2018年とプジョー（Peugeot）時代に続き、これで3チーム目となった。

　一方、元F1ドライバーでトヨタのフェルナンド・アロンソ（Fernando Alonso、スペイン）は、大会初参戦ながらトップから約5時間遅れの総合13位に入った。第8ステージでは2位に入る健闘を見せたが、第10ステージでは危険な角度から砂丘に衝突し、マシンが2回転するアクシデントに見舞われた。

　F1で通算2度の年間優勝を誇る38歳のアロンソは、｢ここに来られたことを誇りに思う。世界で最も過酷なラリーで、初参戦で完走するのは簡単なことではないが、自分の周りには最高のチームがいてくれた｣｢実際のところ、最初に想定していたよりもよく戦えたから、それは思わぬ収穫だ｣とコメントした。

　これまでF1のモナコGP（Monaco Grand Prix）とルマン24時間耐久レース（Le Mans 24 Hour Race）を制しているアロンソは、今後の目標としてインディアナポリス500（Indianapolis 500）で優勝し、グラハム・ヒル（Graham Hill）氏に続くモータースポーツ3冠達成をもくろんでおり、｢インディ500で勝たなければならない。3冠を狙うことが最優先だ。今はそのことに全力を注いでいる｣と語った。(c)AFP/Diane FALCONER