【12月31日 AFP】（更新）女子テニスの元世界1位、マリア・シャラポワ（Maria Sharapova、ロシア）は30日、ワイルドカード（主催者推薦）を受けたブリスベン国際（Brisbane International 2020）で、2020年シーズンをスタートさせると明かした。

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　32歳のシャラポワは、今年8月に行われた全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2019）初戦で、長年のライバルであるセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）に敗れた試合以降、公式戦には出場していない。

　インスタグラム（Instagram）に投稿したビデオメッセージの中でシャラポワは「ハイ、ブリスベン。とてもブリスベンが恋しいですが、そちらの大会、あなたの街でシーズンのスタートを切ることにとてもワクワクしています」「数日の間に皆さんとお会いできることを楽しみにしています」と語っていた。

　また、ブリスベン入りしたシャラポワは31日、報道陣に対し「若かったころは30歳を過ぎてもプレーをするなんて全く思ってもいなかった」「でもまだ自分の中には出せるものが多くあると感じている。まだ自分の中の炎は燃えている」と語っている。

　2019年シーズンは肩の負傷もあり、わずか15試合の出場にとどまったシャラポワは、世界ランクを133位まで下げているが、「肩の状態が健康なままで、自分の体が言うことをきいてくれさえすれば、まだ自分には多くの時間が残されていると期待している」と続けた。

　2015年大会を制したシャラポワに加え、来年1月6日に開幕するブリスベン国際には世界ランク1位のアシュリー・バーティ（Ashleigh Barty、オーストラリア）や大坂なおみ（Naomi Osaka）、カロリーナ・プリスコバ（Karolina Pliskova、チェコ）、エリナ・スビトリーナ（Elina Svitolina、ウクライナ）、ペトラ・クビトバ（Petra Kvitova、チェコ）、キキ・ベルテンス（Kiki Bertens、オランダ）といった世界ランクトップ10の選手が出場する。(c)AFP