【8月30日 AFP】2018-19シーズンのサッカー欧州最優秀選手賞（UEFA Player of the Year Award）授賞式が29日、モナコで開催され、男子部門ではFCバルセロナのリオネル・メッシ（Lionel Messi）とユベントス（Juventus）のクリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）を抑え、リバプール（Liverpool FC）のビルヒル・ファン・ダイク（Virgil Van Dijk）が選出された。

　28歳のファン・ダイクは昨シーズン、欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2018-19）決勝でトッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）を2-0で下し、6度目の欧州制覇を果たしたリバプールで見事な活躍を見せた。2010-11シーズンに同賞が設立されてから、DFとして選出されるのはファン・ダイクが初めて。

　ファン・ダイクは英BTスポーツ（BT Sport）に対し、「チームメートに感謝しなければならない。彼らがいなければ成し遂げられなかったであろうものばかり」とコメントした。「長い道のりだったが、これも旅の一部。このトロフィーを手に入れることができ、とても光栄だ。私に手を貸してくれたすべての人たちのおかげ」

　昨年1月、DFとしては当時世界最高額の移籍金7500万ポンド（約97億円）でサウサンプトン（Southampton FC）からリバプールに加わったファン・ダイクは、一昨シーズンのチャンピオンズリーグでもリバプールの決勝進出に貢献したが、チームはレアル・マドリード（Real Madrid）に敗れた。

　しかし、昨季は国内リーグこそクラブ歴代最多勝ち点を挙げながらマンチェスター・シティ（Manchester City）に優勝を譲ったが、7年ぶりとなる主要タイトルを獲得したリバプールで重要な役割を担った。

　UEFAネーションズリーグ（UEFA Nations League 2018-19）で準優勝したオランダ代表の一員でもあるファン・ダイクは、「私は18歳で一気に頂点に駆け上がった選手ではない。ここに来るまで努力しなくてはいけなかった」と続けた。

　欧州最優秀選手賞は、過去8回のうち5回をメッシとロナウドが分け合い、2012年はアンドレス・イニエスタ（Andres Iniesta）が、2013年はフランク・リベリ（Franck Ribery）が、そして2018年はルカ・モドリッチ（Luka Modric）が選ばれていた。

　また女子部門では、オリンピック・リヨン（Olympique Lyon）で欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Women's Champions League 2018-19）を制し、W杯フランス大会（FIFA Women's World Cup 2019）でイングランド代表を4強に導いたルーシー・ブロンズ（Lucy Bronze）が選出された。イングランド選手の受賞は、27歳のブロンズが男女を通じて初めて。(c)AFP