【8月22日 AFP】イタリア・セリエA、ユベントス（Juventus）のクリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）は21日、スペイン1部リーグのFCバルセロナ（FC Barcelona）に所属するリオネル・メッシ（Lionel Messi）と長年しのぎを削ってきたことが自身を「より優れた選手に」したとし、「健全な」ライバル関係を楽しんでいると話した。

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　2018年にユベントスに移籍したロナウドは母国ポルトガルのテレビ局TVIで、「彼のキャリアには本当に感服している。それは彼も同じで、僕がスペインを離れる時に彼は残念だと言っていた。彼もライバル関係の大きさを分かっていたから」とコメントした。

「素晴らしいライバル関係だが、唯一無二ではない。マイケル・ジョーダン（Michael Jordan）にはバスケットボール界でライバルがいたし、フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）にはアイルトン・セナ（Ayrton Senna）とアラン・プロスト（Alain Prost）がいた。彼らに共通するのは健全な関係だったということ」

　ロナウドとメッシはそれぞれバロンドール（Ballon d'Or）を通算5度受賞しているが、同賞を争うことで互いを高め合ってきた。

「メッシが僕をより優れた選手にしてくれたことに疑いはないし、逆もまたそうだ。僕がトロフィーを獲得している時は彼は悔しいだろうし、それは彼が勝者になっている時の僕も同じだ」「最高にプロフェッショナルな関係を築いている。15年間も同じ瞬間をともにしてきたからね」

　その一方でメッシとプライベートでの付き合いはないと認め、「ディナーをともにしたことはないが、将来どうなるかは分からない。そうすることに問題は見当たらないよ」と付け加えた。(c)AFP