【4月22日 AFP】女子テニスの国別対抗戦フェドカップ（Fed Cup 2019）は21日、ワールドグループ準決勝が各地で行われ、フランスとオーストラリアが決勝進出を決めた。両国は11月にオーストラリアで激突する。

　ルーマニアと1勝1敗で2日目を迎えたフランスは、第3試合でキャロリン・ガルシア（Caroline Garcia）が7-6（8-6）、3-6、4-6で全仏オープンテニス（French Open 2018）覇者のシモナ・ハレプ（Simona Halep）に敗れ、1勝2敗とリードを許した。

　しかし、第4試合でベテランのポーリン・パーメンティア（Pauline Parmentier）が6-3、2-6、6-2でイリーナ・カメリア・ベグ（Irina-Camelia Begu）にフルセット勝ちし、試合を振り出しに戻すと、迎えた第5試合のダブルスではガルシア/クリスティーナ・ムラデノビッチ（Kristina Mladenovic）組が5-7、6-3、6-4でハレプ/モニカ・ニクレスク（Monica Niculescu）組を破った。

　今回のフランスの勝利では、ジュリアン・ベネトー（Julien Benneteau）監督の気の利いた采配が功を奏した。

　最終試合のダブルスに登場したガルシアとムラデノビッチの2人は、2016年大会から仲たがいし、ガルシアは同大会を最後にフェドカップから遠ざかっていたが、今回ベネトー監督は久々にペアを組ませた。

　ほとんど口を利かなくなっていた2人にタッグを組ませたベネトー監督は「彼女たちのことを非常に誇りに思う。前から2人をまとめたいと思っていたし、難しいことではなかった」と話した。

　一方のオーストラリアは、こちらもフルセットにもつれた最終試合のダブルスを制し、ホームのブリスベン（Brisbane）でベラルーシに3勝2敗で勝利。26年ぶりの決勝へ駒を進めた。

　オーストラリアは、第3試合に登場したアシュリー・バーティ（Ashleigh Barty）が6-2、6-2でアリーナ・サバレンカ（Aryna Sabalenka）に快勝したが、続く第4試合でサマンサ・ストーサー（Samantha Stosur）が1-6、1-6でビクトリア・アザレンカ（Victoria Azarenka）に敗れ、決着をダブルスに持ち込まれた。

　それでも迎えた運命の最終試合では、バーティ/ストーサー組が7-5、3-6、6-2でアザレンカ/サバレンカ組に競り勝ち、地元で行われる決勝へ駒を進めた。

　1974年以来の優勝を目指すオーストラリアのアリシア・モリック（Alicia Molik）監督は「これ以上の選手に任せることはできなかった。アッシュ（バーティ）とサム（ストーサー）はスーパースター」とコメント。また、バーティは決勝進出について「信じられない」と話し、ストーサーは「ものすごい楽しみ」と語った。(c)AFP