【11月15日 AFP】サッカーアルゼンチン代表の伝説的選手であるディエゴ・マラドーナ（Diego Maradona）氏は、リオネル・メッシ（Lionel Messi）のことを「愛している」と話し、自身が同選手を批判したというコメントを「誤りだ」と明かした。

【特集】写真で振り返るサッカー選手のビフォーアフター

　マラドーナ氏は14日、スペインのスポーツ紙マルカ（Marca）に対し「レオ（メッシの愛称）は友人の一人であり、私は友人のことを一度たりとも悪く言ったことはない」と約束した。

　マラドーナ氏は先月、「（メッシは）リーダーではなく、試合前に20回もトイレに行く選手をリーダーに据えても無意味だ」とメキシコのFOXスポーツ（Fox Sports）に語った内容が引用された。

　しかし、マラドーナ氏は同紙に対し「それはすべて誤りだ」と話した。

「私が言ったのは、レオは驚異的であるということだけ。20回トイレにいく選手はいたが、レオのことを引き合いに出してはいない」

　W杯ロシア大会（2018 World Cup）でアルゼンチンが敗退してから、メッシは3か月連続で国際親善試合を欠場しているが、マラドーナ氏は同選手が代表チームに戻ってくることを懇願している。

「彼は戻るべきだと思う。もしそうならなかったら、われわれは困ってしまうからね」

　1986年のW杯（1986 World Cup）でアルゼンチンに優勝をもたらしたマラドーナ氏は現在、メキシコ2部リーグのドラドス・シナロア（Dorados de Sinaloa）で監督を務めている。(c)AFP