【4月28日 AFP】2009年のフォーミュラワン（F1、F1世界選手権）王者で2016年に第一戦を退いていたジェンソン・バトン（Jenson Button）が27日、今季からFIA世界耐久選手権（WEC）に参戦すると表明した。

　耐久レースとしては1999年にスパ・フランコルシャン24時間レース（24 Hours of Spa）に出場した経験を持つバトンは、参戦中のスーパーGT（Super GT）第2戦富士と日程が重なる来月上旬の開幕戦を除き、6月16日と17日に行われるルマン24時間耐久レース（Le Mans 24 Hour Race）を含むWECの全レースに参戦する。

　ロシア企業傘下のSMPレーシング（SMP Racing）でインディカードライバーのミカエル・アレシン （Mikhail Aleshin）と元F1レーサーのビタリー・ペトロフ（Vitaly Petrov）とタッグを組むことになったバトンは、チームの公式ウェブサイトに掲載された記事で、「自分とチームメート2人がそれぞれ違ったレースの経験を持ち、チームも耐久レースにおいて素晴らしい実績があることから、われわれには前線で戦って優勝する可能性が大いにある。レースが待ちきれない」と語ったと伝えられた。

　SMPのウェブサイトに投稿された動画で「ご想像の通り、ルマンに出場することはずっと前からの夢だった」と語ったバトンは、ルマン24時間耐久レースでマクラーレン（McLaren）時代の同僚であるフェルナンド・アロンソ（Fernando Alonso）と対決することになる。アロンソはトヨタ（Toyota）のドライバーとしてルマンに出場し、F1のモナコGP（Monaco Grand Prix）、インディカーシリーズのインディアナポリス500（Indianapolis 500）と合わせて世界三大レースの「三冠」を目指している。(c)AFP