■常に「マスタープラン（基本計画）」を持っている

　ボール氏の息子たちが最初に注目を浴びたのは、2016年シーズンにロサンゼルスのチノ・ヒルズ高校（Chino Hills High School）の全勝優勝に貢献したことだった。

　音楽界で大成功を収めた故マイケル・ジャクソン（Michael Jackson）やジャクソン・ファイブ（Jackson Five）のメンバーを息子に持ち、独善的な父親として知られるジョー・ジャクソン（Joe Jackson）氏を自身と比較しているボール氏について、妻のティナ（Tina）さんは「常にマスタープラン（基本計画）」を持っていたという。

　ボール氏は今年、現地紙オレンジカウンティ・レジスター（Orange County Register）とのインタビューで、「不動産や株といったものに投資する人間もいる。私は常に『自分の所有物に投資するつもりだ』」と語っていた。

　これまでのところ、そのマスタープランは軌道に乗っている。息子のロンゾは今年レイカーズに入団し、好不調の波が激しいものの、キャリアのスタートから早熟な才能を次々と開花させている。しかしながら、ボール氏は自身や息子に関する奇妙な発言を連発し、マスコミから反発を食らうばかりだ。

　プロとしてバスケットボールとアメリカンフットボールで短期間プレーしていた経歴を持つボール氏は、この一年だけでも、1対1なら全盛期のマイケル・ジョーダン氏を倒していたと発言したほか、息子のロンゾはすでにゴールデンステイト・ウォリアーズ（Golden State Warriors）のステフェン・カリー（Stephen Curry）を超えていると豪語している。

　息子の成長を見守っているのと同様に、「ビッグ・ボーラー・ブランド」のスポーツ用品の宣伝を繰り返し、バスケットボールシューズを一足495ドル（約5万5000円）の高値で売っているボール氏は、「周囲は『ラバーはどうかしている』と言っている。そう、彼らはタイガー・ウッズ（Tiger Woods）の父親や、ヴィーナス・ウィリアムス（Venus Williams）とセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams）の父親についても、どうかしていると言っていた」と主張した。

「彼らは全員が偉大なアスリートだ。だから、私も正しい道を進んでいるといえる。私は息子たちを偉大にしたい」(c)AFP/Rob Woollard